但事实上,巨头公司自研芯片并不是什么太过惊讶的事情,这里需要厘清几个要点:其一,所谓「芯片」既包括通用芯片,比如电脑中使用的 CPU、GPU,还包括大量专属芯片,比如 AI 芯片、服务器芯片等,而且在诸如物联网、边缘计算等场景越发增多的产业需求下,芯片的需求变得更加多元化,由此也催生了一个围绕芯片创新的巨大创业市场。
其二,必须看到一个事实,未来会有越来越多的「xx Silicon」。在消费电子领域,苹果已经发布了两代多个型号的基于 ARM 架构的 M 系列芯片,进一步强化了苹果软硬一体化的产品态势,而亚马逊、阿里云以及未来的字节跳动,都会拥有各自的「Silicon」,从而减少对上游芯片公司的依赖,降低成本。
另一个数字是,相比于去年年底上市后的 3200 亿港元市值,如今的商汤科技,市值大概只有 760 亿港元。换句话说,过去七个多月的时间里,这家 AI 明星公司,已经蒸发了超过 2400 亿港元。
商汤科技的困境,既有产业层面的特点,也与该公司的产品布局相关。
一方面,以商汤为代表的 AI 创业公司,普遍处于亏损状态,这是这个产业的「Feature」而不是「Bug」。理解这一点的关键在于,无论是商汤还是格林深曈抑或是云从,这一类公司早期需要花费巨额资金构建底层技术架构,包括但不限于算法研发、模型搭建与训练迭代以及最贵的员工薪酬,所有这些都是成本。
另一方面,这些 AI 创业公司所面临的市场,是一个看似无限但又有诸多局限性的市场。 所谓「无限」,是指似乎每个行业、产业甚至每个企业都需要人工智能技术;而「局限性」在于,所谓 AI 通用技术——比如语音、计算机视觉——本身并无价值,AI 公司需要花费更多时间将自己精心研发的 AI 先进技术落地到客户场景中,才能给客户带来价值。