焦点:云计算的三个阶段
业界常常把 2006 年 AWS 推出第一款云服务 S3 作为现代云计算的起点,但如果把视线拉长,将云计算放在整个 IT 行业发展的时间线上去看,或许现代意义上的云计算不过只是人类社会向数字化进化的一个片段。
2006 年之前的 IT 市场主角属于为大型公司提供服务的软硬件企业。这个时间周期大概从 1980 年代至 2006 年,这个年代是 IT 技术逐步进入到企业的时期,IBM、Oracle、SAP 分别从硬件、软件两个方面定义了那个时期的企业数字化运营业态。
90 年代中期,互联网产业首先在美国兴起,迅速进入到泡沫期,一直到 2000 年互联网泡沫破灭,绝大多数早期互联网公司相继消失或转型,而一家顽强活下来的公司——亚马逊——成为接下来 IT 行业的主角。
关于亚马逊为何推出云服务的故事版本众多,这里我提供两个角度,其一,亚马逊早期员工 Dan Rose 不久前回忆了 2000 年亚马逊斥巨资将底层计算架构迁移到 Linux 的过程,这个在当时看似有点愚蠢的决定,也为 AWS 的出现提供了基础。
其二,2002 年,这封亚马逊创始人杰夫•贝佐斯写给开发团队的邮件里,要求统一内部服务接口,邮件最后甚至强调:如果谁不这样做,那就会被开除。
而就在 2006 年 AWS 推出后不久,第一代 iPhone 在 2007 年 1 月亮相,6 月的时候,刚刚发售的 iPhone 引爆整个科技行业,由此也开启了一个移动互联网的黄金时代。
移动互联网不仅仅是硬件设备的变化,更是一次人机交互的大变革,开发者、资本疯狂进入到一个为 iPhone 开发应用/游戏的市场,由此也进一步刺激了对于托管服务的需求,Instagram 的早期快速增长,除了搭上了 iPhone 的快车,更离不开 AWS 提供的低成本、弹性的云服务。
在 AWS 逐步成长的这些年(2006 年至 2019 年),微软、Google 完成了 CEO 更迭,而在 Azure 利用微软强大的 Office、Windows 产品线不断追赶 AWS 的时候,Google 也终于下定决心放弃炫酷技术与理念(比如 Google App Engine),转而以「客户为中心」构建云服务。
这也是科技行业乃至这个星球向云计算过渡的阶段,上面提及的 Instagram 以及随后的 TikTok、Uber、Airbnb 等创业公司,都是基于云的模式(IaaS)构建,并利用云的形式(SaaS)改变了某些行业的游戏规则;另一方面,传统的 IT 公司们——IBM、Oracle、SAP——则不得不面对客户离去、营收下滑的惨淡局面。
也是在这个阶段,云计算领域的中国力量开始崛起,只不过与各家云计算巨头的「PR 式回顾」不同,早期的中国云计算公司,并没有像 AWS 那样成为支撑移动互联网新应用的底层技术,而更像是互联网巨头们若干个投资(赌注)里的一个,不管是阿里、腾讯,还是百度,曾经的 BAT 们一度可以「躺着赚钱」,甚至技术出身的李彦宏还把云计算看作是「新瓶装旧酒」,于是中国早期的云计算市场,变成阿里云与若干云计算创业公司「玩耍」的舞台。
而与阿里云的一骑绝尘同时展现在互联网公司面前的,还有中国消费互联网红利逐渐消失的现实,这构成了腾讯喊出「产业互联网」口号的宏大背景,也是近三年来,互联网巨头们所努力的方向。
2020 年的疫情将全球云计算产业推入到一个新的阶段。在海外市场,AWS、Auzre 与 Google Cloud 继续坐稳前三,但经历过向云计算的过渡之后,新的变量开始显现,比如越来越多的应用与服务,从一开始就基于云上构建,这也让此前的云计算的三个层次(IaaS、PaaS、SaaS)开始模糊,大量基于云原生理念的服务成为新的卖点。再比如,云数据库、云数据仓库等的流行,除了定义新的数据库行业规则,还在定义新一代应用的开发流程。
在中国,阿里云、腾讯云之外,还有一众公司(华为、百度、金山)抢夺第三的位置。
某种意义上,中国 IaaS 领域的格局已基本固定,而在 PaaS 之上的 iPaaS(Integration Platform as a Service)或 aPaaS (Application Platform as a Service)则成为新的变量,不做 SaaS 的钉钉与基于小程序的微信企业版,其实都是这个领域发力。
无论是 iPaaS、aPaaS 还是 Low Code、No Code,这些名字背后反映出 IT 产业发展的基本态势:通过不断封装复杂的技术模块,持续降低技术的使用门槛,最终让现在的业务人员也可以轻松使用技术,并衍生出专业人员使用的新技术,周而复始。
云计算的第三个阶段还在持续,短期内海外与国内市场会出现不少新玩家,长期来看,云计算不仅是一场技术与商业的竞争,还将成为经济转型、地缘政治的新主角,距离云上的终极之战,还有很远。
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