Issue #040 2020-05-04

本期导读:

  • 应用:Notion 新版本的几个更新;
  • 应用:Bear、Working Copy 等一组应用更新;
  • 发现:Office 即将适配 iPadOS 应用多窗口、从订阅制到订阅更新制;
  • 洞察:「无代码化」与 iPadOS;
  • 苹果:二季度财报分析、iOS 13.5 第三个开发测试版发布;
  • 数字:iPad 应用下载与购买再创新高、Spotify 付费用户突破 1.3 亿;
  • 讨论:开发者如何看待 Xcode 出现在 iPad、iPhone SE 相机上的机器学习。

应用·发现

Notion iPad 版本近期值得关注的更新。很长一段时间里,iPad 版本的 Notion 就是一个放大版的 iPhone 版本的应用,而在过去两周里,Notion iPad 版本迎来重要更新。

首先,充分利用 iPad 横屏时的屏幕空间,如下图所示,屏幕左侧的功能模块与桌面浏览器上有几分类似。

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其次,提供了与桌面浏览器一致的键盘快捷键,譬如「/」的快速命令按钮以及「CMD+/」开启或关闭侧边栏等。

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另外,新版本的 Notion 还优化了多窗口的适配能力,最近的这两次更新后,Notion 的整体体验有了巨大提升,而且也越发稳定,你可以通过 App Store 下载或更新这款应用,目前 Notion 依然提供免费版本。

微软 Office 即将适配 iPadOS 应用多窗口。过去近十个月里,我在不同场合抱怨过微软对于 iPadOS 新特性适配的缓慢速度,特别是 Office 迟迟不适配 iPadOS 的应用多窗口机制。

上周,微软 Office 官方博客谈到了 Office 即将更新的特性,其中特别提到了对于 iPadOS 新特性的支持,有几个要点:

  • Word 与 PowerPoint 即将率先支持应用多窗口,未提及 Excel;
  • 启动应用多窗口的方法包括直接在应用中拖拽、通过底部程序坞拖拽、提供菜单选项等;

目前还尚不知晓 Office 新版本的发布日期。

最近一组值得关注的应用更新

  • Bear:全面适配 iPadOS 13.4 的触控板交互,还增加了「@date」、「@cdate」等关键词搜索特定日期里笔记的功能,你可以在 App Store下载或更新这款应用;
  • Surge 4: 优化了「Wi-Fi 助手」的功能,可以在无线网络不佳的时候使用移动网络,你可以在 App Store 购买或更新这款应用;
  • Working Copy:新增加了对于云服务商 Digital Ocean 服务器的支持,不过需要提醒一句,由于来自中国大陆的「羊毛党」盛行,这家云服务商对于中国地区用户的风控机制非常严格,如果你是中国地区的用户,尽量不要使用这个云服务。你可以在 App Store 购买或更新 Working Copy;

从订阅制到订阅更新制。Working Copy 是我在 iPadOS 上使用的 Git 客户端,利用这个应用,可以实现基于 Git 机制的文本管理。最近,我发现我无法使用这个应用的某些功能,虽然此前我已经花 14.99 美元升级到 Pro 版,但在一年后我还需要 9.9 美元使用更多 Pro 版的功能,再过一年,我可能还需要付费,换句话说,Working Copy 也是一个订阅制应用。

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但我也发现,与过往应用订阅制不同,Working Copy 的订阅商业模式有一些独特的地方,它不再仅仅是一种简单的订阅,而是将功能作为用户订阅更新的卖点,即用户已经付费(订阅)过的功能将一直免费使用,而新功能需要在新的订阅周期内解锁

目前来看,采用这种订阅模式的应用还包括 Surge 4、JSbox 等,Jsbox 开发者 Cyan 还在其官方网站撰文探讨了这种更新方式,将其命名为「订阅更新制」,文章提及了几个优势:

  • 没有版本分裂,不会造成老版本被遗弃
  • 老用户和新用户的权益将得到公平对待,都以时长计算
  • 老用户不需要通过套装升级到另一个应用,还可以享受活动折扣价
  • 只对感兴趣的更新付费,而不会失去已经得到的功能
  • 开发者的开发和维护工作可以良性循环

这种模式与内容订阅颇为几分类似,以「iPad Power User」为例,订阅读者拥有订阅期内的每一期邮件通讯(存储在自己的邮件服务器),订阅到期后,读者可以根据后续感兴趣的话题选择是否继续订阅。

流程·洞察

 

当「无代码化」遇到 iPad

我在「iPad Pro 生产力 V2.2」里提出了「无应用化」的概念,正如我此前所言:「无应用化」不是不使用应用,而是不再以应用为核心去完成工作……根据自己的实际需要,利用在线服务、应用 API、快捷指令等,构建一套「无应用化」的信息加工流程。

更进一步的思考,就是将「无应用化」延伸到「无代码化」。站在用户的角度,我们不仅可以以「无应用化」的方式使用应用功能,还可以根据自己的实际需要,无需代码即可「写」出符合自己需要的应用或服务,这也是当下 IT 行业发展的大趋势。

举几个例子,用户利用 Notion 「写」出一个网站,通过 Coda 构建出一个项目管理应用、一个 CRM 系统等等,使用 Thunkable 「开发」出一个移动应用等等。

「无代码化」所对应的正是「No Code」潮流,虽然「无代码化」或者「No Code」还没有明确的概念解释,但这并不妨碍我们的理解,我提供几个理解的角度。

其一,「无代码化」并不是新概念,而是整个 IT 行业一直以来追求的目标。早年间,哪怕是制作一个单独的 HTML 网页都需要熟练掌握 Dreamwaver,修改一张图片也需要安装庞大的 Photoshop 并理解其中大量的功能与逻辑,而现在,越来越多的工具,将过往复杂的代码、功能与逻辑封装为对用户友好的界面,极大降低了用户的使用门槛。

与此同时,人工智能各项技术的成熟以及大量自动机器学习系统的出现,使得过往只出现在企业市场的认知能力(语音、图像)开始在消费市场普及,举例来说,现在你可以不用理解复杂的语音合成算法而快速实现文本转语音的功能,甚至都不需要编写一行代码。

其二,推动「无代码化」发展的,既有云基础设施,也有 API 生态。云计算作为新型的基础设施已无须多言,当下我们使用的任何一台计算设备、生产或消费的任何一个字节,都离不开云计算的支撑。

而在「无代码化」的潮流里,API 生态的重要性越发明显。如果一个「无代码化」应用需要某个应用的功能,而该应用没有开放的 API,那么这个「无代码化」产品注定无法实现。正是市场上大量开放的应用 API——从 Google、微软这样的巨头到个人开发者——才加速了「无代码化」的发展,与之相对应的,则是国内封闭的应用生态,严重制约了类似产品的出现。

其三,「无代码化」不是一个具体产品或一个平台,而是一种理念,或者说是一种方法论,这是 IT 技术发展到一定阶段后的必然产物,也是技术赋予用户的「新能力」。对于普通用户来说,「无代码化」提供了一个快速创造的平台,对于 IT 技术人员而言,「无代码化」并不是取代他们的工作,而是为他们提供了一个「跳板」,让他们有足够的能力,去创造更多有价值的产品。

其四,「无代码化」与计算设备的发展逻辑也是高度一致。就像大量封装复杂代码的「无代码化」平台一样,以 iPad 为代表的计算设备,也将大量复杂的传统计算设备逻辑简化,无论是触控交互还是「模块化硬件」,iPad 的发展轨迹是在降低用户使用计算设备的门槛,同时逐步提供更多创造的可能性。

从这个角度出发,「无代码化」平台与 iPadOS 的结合,可以带来更多意想不到的效果,譬如我在 Coda 构建的订阅会员管理系统,基于 Zapier 的同步机制,当用户订阅成功之后,Zapier 可以读取邮件里的关键信息(邮箱、订阅产品类型)并自动添加到 Coda 数据库,而当 Coda 数据库里某位用户订阅即将到期,会自动触发邮件通知机制,调取 Mailchimp 的 API 发送邮件通知,整个过程无需一行代码,而整个设置过程也只需在 iPad 的 Safari 浏览器里设置一次即可。

2020 的第一季度,我花费了不少时间去思考「无代码化」平台,并且尝试了很多产品。一方面,我希望利用「无代码化」平台的能力,实现内容的更多增值服务;另一方面,我也在探索,基于「无代码化」的产品,能够如何优化并提升我在 iPad Pro 上的工作效率,未来我也将不断在「iPad Power User」里汇报相关进展。

苹果·业界

苹果财报。上周苹果发布二季度财报,季度营收 583 亿美元,高于去年同期的 580 亿美元,同比增长 1%。上一季度财报会议上,苹果曾预期本季度营收会在 630——670 亿美元之间,不过随着疫情蔓延,苹果很快就发出了营收预警,换句话说,疫情导致这家公司营收减少了至少 50 亿美元。

坦率来说,过去这个季度苹果所经受的冲击是主要科技公司中最严重的一个,从 2 月份的大中华亚太地区到 3 月份的欧洲主要国家再到 4 月份的北美,这些地区先后遭遇严重的疫情,苹果也被迫调整零售店营业时间或者直接关闭门店,这也直接影响了其硬件产品的营收。

具体在各产品营收结构里,iPhone 占比又一次触及到 50% 左右,上一次出现这个情况还是在 2019 财年第三季度,历史数据上看,往年的第三季度都是 iPhone 营收较少的时期,而今年的疫情之下,下一个季度 iPhone 营收以及苹果的营收或将非常不乐观。

一个细节,苹果没有发布下一季度的财报营收预期。

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但以长远的角度去看,苹果接下来依然有不少看点。一方面,结合财报分析师会议上库克的发言,疫情并没有对苹果产品迭代产生根本影响,2020 年 5G 版的 iPhone 依然是这家公司的主打产品;另一方面,基于 iOS 庞大的用户群体,服务收入的增长还会持续下去,这将成为未来苹果营收的重要支撑。

与此同时,尽管 iPad 与 Mac 营收增长不快,但考虑到不断增长的在家办公需求、娱乐需求等,特别是新款 iPad Pro 的发布,还将推动接下来两个季度相关产品的营收增长。

iPadOS 13.5 DB 3 发布,增加对于疫情防控的新特性Bloomberg 的报道指出,苹果在这个版本里增加了新冠肺炎的通知 API,目前只允许医疗机构可以将其引入到应用中。

另外,针对口罩影响 Face ID 解锁的问题,这个版本给出了一个解决方案:当设备检测到用户戴口罩时,会立刻进入输入密码的界面,而不会反复识别。

Spotify 付费用户突破 1.3 亿。上周 Spotify 发布 2020 财年第一季度财报,季度营收为 18.48 亿欧元(约合 20.07 亿美元),同比增长 22%。

与此同时,付费用户增长 31%,正式突破 1.3 亿用户。而苹果最新一次披露 Apple Music 付费用户数量还是在 2019 年 6 月,当时的数字是 6000 万,在此之后,苹果再也没有公布用户数量。

2020 第一季度,用户在 iPad 的应用下载与购买创新纪录。根据数据分析公司 Sensor Tower 的数字,2020 年第一季度用户下载的 iPad 应用次数达到 11 亿,如下图所示:

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具体品类方面,游戏和娱乐类应用位列第一和第二,教育类应用位居第三。

Sensor Tower 同时指出,用户在 iPad 上的应用消费也创造了 2014 第四季度以来最大的增长,单个季度的支出高达 20 亿美元,其中 16 亿美元来自游戏领域。

开发者谈如果 Xcode 被带入 iPadOS。近期关于 iPadOS 14 将引入 Xcode 的传闻非常多,我觉得理解这个传闻需要一个前提,那就是将 ARM 处理器的 Macbook 传闻放在一起,相关新闻可参见 Bloomberg 的这篇报道。

同为 ARM 架构处理器的 iPadOS,未来将和MacBook 拥有同一个底层处理器架构,这将成为苹果近二十年来最大的一次底层架构更新,由此带来生态变化有众多不确定性,而通过 iPadOS 这样一个相对小众的平台做测试,对于个人开发者、应用开发巨头显然是一个比较合适的选择,参见苹果在 iPadOS 的 AR 押注,其目的也是在为随后的 AR 硬件搭建生态。

也正是在这个背景下,我个人相信这个传闻,推荐一篇 AppleInsider 上周的一篇文章,文章采访了一些开发者,请他们谈谈 iPadOS 运行 Xcode 的可能性和潜在价值。

iPhone SE 相机的机器学习。2020 款的 iPhone SE 相机只有一颗后置镜头,苹果在该手机相机宣传页上号称可以实现「人像模式」。这也意味着,苹果选择通过机器学习的方式「计算」拍摄主体的景深。iOS 知名相机 Halide 开发者团队做了一番探索,在其官方博客里,Halide 开发者指出,iPhone SE 利用机器学习,将单张 2D 图像转换为「虚化人像」。

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